Met de Tweede Wereldoorlog slechts enkele jaren achter ons, worstelen twee zussen – geboren uit dezelfde vader maar verschillende moeders – om betekenis te geven aan de nieuwe wereld waarin ze volwassen worden. Asako, de jongere, is geobsedeerd geraakt door het vinden van een derde broer of zus, terwijl ze ook voor het eerst liefde ervaart. Momoko, de oudste dochter van hun vader, achtervolgd door het verlies van haar kamikaze vriend en hun laatste verontrustende dagen samen, zoekt troost in een reeks ongezonde romances. En beide zussen kunnen de erfenissen van hun overleden moeders niet ontlopen. Een doordachte, diepgaande roman over de blijvende trauma's van oorlog, de onverbrekelijke banden van familie en de onontkoombaarheid van het verleden, is The Rainbow een brandend, melancholisch werk van een van Japan's grootste schrijvers.