De menselijke smet

Coleman Silk heeft een geheim. Dat is niet de verhouding die hij op zijn eenenzeventigste heeft met Faunia Farley, een vrouw die half zo oud is als hij en als schoonmaakster werkt op de universiteit waar Silk de invloedrijke positie bekleedde van decaan. Dat geheim is ook niet Silks vermeende racisme, dat de heksenjacht in gang zette die hem zijn baan kostte en die, volgens Silk, ook leidde tot de dood van zijn vrouw. Het geheim van Coleman Silk is vijftig jaar oud. Hij heeft het verzwegen voor zijn vrouw en zijn kinderen. En voor zijn beste vrienden, onder wie Nathan Zuckerman, die zich ten doel stelt te begrijpen hoe Silks listig opgebouwde leven ten slotte toch in elkaar stortte.